本間利彦選手は世界を狙えるレベルのオートバイレーサー
伝説のデビューから、
メキメキと頭角を現し、
世界を掴みにいけるはずの逸材でした。
あの事故がなければ……。
1986年事件は霧の中で起きた！
本間 利彦（ほんま としひこ）選手は愛知県出身のライダー。
1986年にこの本間選手が全日本ロードレースの国際A級にデビュー。
この年9月21日、静岡県の富士スピードウェイで行われた富士インターナショナルロードレース スーパースプリント。
本間選手はチーム ウカワR&MコメットからGP250ccクラスに参戦。このとき弱冠19歳。
普段は運送業で稼ぎ、借金を抱えながらレース活動を行う。
ゼッケンは79番、メカニックの居ない本間選手は、ヘアピンでガス欠、車検も自分で車両を持ち込むなど、絵に描いたようなプライベートライダーでした。
世界選手権（WGP）からはカルロス・ラバード、ジャン・フランソワ・バルデ、アルフォンソ・シト・ポンス、コーク・バリントンら、世界の強豪たちが、全日本選手権からは清水雅広、樋渡治、山本隆義らのやはり強豪たちが、ひしめき合って、しのぎを削るレースでした。
そしてさらに濃霧の中の第一ヒートで優勝！総合でも5位に入る大健闘を見せてくれました！
ヤマハのライダーとして大抜擢
1987年シーズンイン、本間選手はその才能と可能性を買われ、YDSチーム岡部からYAMAHA TZ250での参戦になりました。
チームメイトは難波恭司選手。
途中、怪我などでヤマハのエース奥村 裕（おくむら ひろし）選手のYZR250に跨る機会を得るなどして、結局この年は、ヤマハ勢最上位の全日本ランキング3位になります。
そして翌1988年、ビックスポンサーUCC（上島珈琲）が本間選手をサポートし、いよいよ全日本チャンピオンを獲りに行きます。
1988年5月1日、全日本GP250ccクラスで国際A級初優勝を達成！
このときは西日本サーキットでポールトゥウインでの勝利。
UCCヤマハで活躍した本間選手はこの年、念願の全日本チャンピオンになりました。
世界を狙う若獅子
本間選手、全日本チャンピオンになると、今度は世界を見据えて走り方を進化させていきます。
もっと速く、もっと遠くへ。
同じヤマハのジョン・コシンスキー選手や、一足先に世界選手権に飛び出していった清水雅広選手ら、そういったWGPクラスのライダーと戦っても勝てる実力をつけるべく、ポールポジションから一気に飛び出して、後続をぐんぐん引き離し、自分との戦いをするようなレース運びになっていきます。
最高峰クラスへの挑戦
シーズン途中の怪我が響き、1989年はタイトル返上。
1990年から、最高峰のGP500ccクラスへステップアップします。
1991年に全日本ランキング6位
1992年に全日本ランキング4位と着実にステップアップ。
1993年にいよいよ全日本チャンピオンか！？と思った時に、彗星のように現れたのがノリック！阿部 典史（あべ のりふみ、当時はHONDA）選手でした。
1993年シーズンのチャンピオンはノリックこと阿部典史選手に敗れて全日本500ccクラスのランキング2位。
全日本GP500の最後のシーズンだっただけに残念でした。
マカオグランプリの話
全日本選手権の終了後、ヤマハからマカオグランプリ参戦の打診を受け、旅行気分でふたつ返事した本間選手。
マカオ市街地を使った公道レース。
YZR500を持ち込むやつなんて他に居ないし、楽勝！と思ったんですって。
しかしフタを開けると・・・「おるやんけ！！」
しかも、走り出したら本当にバンピーで、普通に壁の迫るとんでもないコース！
「ほんとにここでレースするの！？？」と、驚きの連続だったそうです。
本間利彦選手について
160cm台半ばくらいの身長で決して大きくはなく、500ccってどうなんだろう？と思いましたが、ケニー・ロバーツにしても、後のダニ・ペドロサにしても、加藤大治郎や原田哲也にしても、速いライダーは身体のサイズなんか関係ないんだなと思わせてくれました。
レースは1度復活したりしているので、2度引退をしています。
レーサーとしても有名な本間選手ですが、開発ライダーとしての手腕も高く、ヤマハの先輩、シャケさんこと川崎 裕之（かわさき ひろゆき）さんの薫陶を受け、世界で戦えるファクトリーマシンの開発に精力を注いでくれていました。
本間利彦さんの現在
これまで、ゴルフのレッスンプロや、飲食店の経営者など、何種類か、ジャンルの違う職業をされていたようです。
名古屋のお店「酔仙（すいせん）」にお邪魔させて頂いたことがありますが、マスター本間利彦さん自らが腕を振るう料理はとても美味しかったです。現在閉店されているのが残念でなりません。
また、海外支援に熱い想い入れがあり、学校建設の支援活動等も積極的に行っていらっしゃるようですよ。
今の本間利彦さんが、1992年のマカオグランプリについて語ってくれました。
マシンのハンドルが左右のストッパーにあたるくらいに振られまくり、ブレーキパッドが広がって……と、市街地レースの生々しい状況についてお話してくれています。
ライバルたち
越えるべき壁 清水雅広
清水雅広（しみずまさひろ）は孤独なハリケーン！片山敬済以来の世界チャンピオンを期待された男！ ホンダ
本当の相手、ジョン・コシンスキー
急成長してきたライバル岡田忠之
岡田忠之（おかだ ただゆき/HONDA） 最強クラスWGP500で世界最速に一番近づいた日本人ライダー！
ヤマハの後輩 原田哲也
原田哲也（はらだてつや）はイタリアで一番有名な日本人！？ 日本人最強最速！ ヤマハ、アプリリア、ホンダ
GP500時代のライバル
ノリックこと阿部典史（あべのりふみ）は真のレジェンド！ V．ロッシが憧れたレーサー！ ホンダからヤマハへ
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